Abstract

Varios métodos existen en el campo del desarrollo que tratan de aumentar los niveles de vida en los países subdesarrollados. Recientemente, el concepto de las microempresas ha ganado más atención como un método efectivo para el desarrollo. Para investigar el potencial de una tipa desconocida de microempresa, pasé el verano pasado en Guatemala rural para comprender mejor la industria de camarón.  Enfoqué mi trabajo en el rol que las camaroneras, como una microempresa, pudieran tener en el desarrollo rural. Después de aprender los fundamentales de la industria, viví con algunas familias quien había empezado sus propias camaroneras con la ayuda de un local gran productor de camarón. En algunas camaroneras yo analicé la rentabilidad y los riesgos de las camaroneras y coleccioné testimonios informales de los dueños actuales de camaroneras. Un negocio rentable, las camaroneras tienen gastos iniciales altos y se llevan unos riesgos por ser una monocultura, cual presenta la posibilidad de una pérdida total. A pesar de los riesgos, las camaroneras presentan una oportunidad para aumentar el ingreso, crear más trabajos, y la posibilidad para que los niños de los dueños de camaroneras puedan asistir escuelas mejores y cumplir niveles más altos de educación. La información que aprendí en este proyecto, también con más investigación durante este semestre, me han llevado a la conclusión que las camaroneras son una oportunidad rentable para muchas familias en los áreas rurales. Las camaroneras presentan una oportunidad única para que comunidades rurales puedan aumentar sus niveles de vida y contribuir al desarrollo.

 Various methods exist in the field of development work that aim to increase standards of living in developing countries.  Recently the concept of small businesses has taken hold as an effective means for families to improve their living situations. In order to investigate the potential of a more unfamiliar type of small business, I spent last summer living and traveling in rural Guatemala to better understand the shrimp industry. I focused on the role that small shrimp farming, following a small business model, could have in rural development. After learning the basics of the industry, I lived with families who had started their own small shrimp farms with the help of a local large scale shrimp producer. Through case studies I analyzed the profitability and respective risks involved in shrimp farming and gathered informal testimonies from current shrimp farmers. A highly profitable small business, shrimp farming also carries certain risks such as high start-up costs while also being a monoculture, which presents an opportunity for a total loss. Despite the risks, shrimp farming offers the possibility of increased income, job creation, and can also lead to additional investment in human capital as families begin to have the necessary funds to send their children to better schools. The information learned from the project, in conjunction with additional research this semester, has led me to conclude that shrimp farming is a profitable endeavor for many families in rural areas. Small shrimp farming presents a unique opportunity for rural communities to increase their standards of living and contribute to their development.